宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
玉泽演 河锡辰 郑恩地 郑仁基 郑义旭 朴智彬 金河均 赵胜渊 金范来 白承姬 吴承允 崔宏一 赵敬淑 郑成湖 全珍宇 姜娜延 尹挺赫 赵妍熙 崔在燮 崔知妍 蔡东炫 韩利进 金旻錫 吴敏爱 郑志薰 南道润 陈裕瓒 金建宇 朴浚爀 崔娜舞 金善律
切柯·扎罗内 比阿特丽斯·阿荷纳 莱蒂娅·阿诺 玛蒂娜·科隆巴里 比阿特丽斯·阿布罗 诺贝托·莫兰 大卫·萨利纳斯 杰克·福赛思-诺布尔 塞西莉亚·格拉尼亚尼 利穆 马尔科·萨尔米宁 侯赛因·塔赫里 爱德华多·迪亚斯 卡洛斯·托卡 范妮·加蒂贝尔萨 扬·扎维沙 奥东·尼科劳 罗比·阿奎特 洛拉·佩雷斯-胡安娜 弗朗切斯科·庞皮利奥
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